Bajawa, seputar-ntt.com – Di kaki pegunungan Flores bagian selatan, Kabupaten Ngada menyimpan keajaiban alam yang jarang dibicarakan wisatawan luar: sumber air panas alami Soa. Kawasan ini terdiri atas beberapa kolam air panas yang tersebar di kecamatan Soa dan Golewa, dengan lokasi paling populer berada di Mengeruda, sekitar 25 kilometer arah timur laut dari Kota Bajawa.
Air panas Mengeruda mengalir langsung dari perut bumi dan ditampung di kolam-kolam alami berlatar bebatuan dan pepohonan hijau. Suhu airnya bervariasi, umumnya berkisar antara 30 hingga 40 derajat Celsius, hangat namun tetap nyaman untuk direndam dalam waktu lama. Aroma belerang yang samar menandakan air ini kaya mineral, dan oleh masyarakat setempat dipercaya dapat mengenyot kulit serta meredakan pegal-pegal.
Daya tarik utama Mengeruda adalah suasan alaminya. Kolam-kolam dibangun menyatu dengan lanskap, dikelilingi rerumputan dan tebing kecil yang mengalirkan air panas membentuk air terjun mini. Suara gemericik air berpadu dengan embun pagi yang menyelimuti kawasan menciptakan pengalaman berendam yang sulit ditemukan di destinasi lain.
Fasilitas di kawasan ini terus berkembang. Pengelola menyediakan ruang ganti, kamar mandi, area parkir, serta pondok sederhana untuk beristirahat. Tiket masuk dipatok terjangkau, dengan tarif berbeda antara pengunjung lokal dan wisatawan. Kios warung warga menjual kopi, mi instan, dan makanan hangat yang cocok disantap setelah berendam.
Bagi wisatawan yang gemar menjelajah, kawasan Soa menyimpan titik air panas lain seperti kolam Malanage di Desa Weso, yang memiliki karakter air terjun panas yang mengalir deras ke kolam penampung. Malanage berjarak sekitar 12 kilometer dari Mengeruda dan dapat ditempuh dengan kendaraan roda dua maupun roda empat melalui jalan desa.
Waktu terbaik berkunjung adalah pagi hingga siang hari, ketika udara pegunungan masih dingin dan suhu air terasa paling nikmat. Berendam saat sore juga bisa dilakukan, meski suhu udara Ngada yang bisa turun hingga di bawah 18 derajat Celsius membuat sensasi uap air panas semakin terasa.
Perjalanan ke Mengeruda dari Bajawa memakan waktu sekitar 45 menit hingga satu jam dengan jalan berliku namun beraspal mulus. Bajawa sendiri dapat dicapai sekitar empat hingga lima jam perjalanan darat dari Labuan Bajo atau Ende, sehingga kawasan air panas ini cocok dijadikan bagian dari rangkaian tur Flores selatan.
Kombinasi berendam air panas, pemandangan perbukitan Ngada, dan udara pegunungan menjadikan Soa sebagai destinasi pemulihan yang pas di tengah padatnya perjalanan wisata Flores. Setelah seharian menjelajahi kampung adat Bena atau menjejaki hamparan sawah, kolam-kolam hangat ini adalah cara terbaik menutup hari.
Bagi perencana perjalanan, Mengeruda dan Malanage adalah bukti bahwa NTT tidak hanya soal pantai dan biota laut. Kekayaan geotermalnya menyajikan pengalaman berbeda yang memperlambat tempo perjalanan. Kadang, cara terbaik menikmati Flores justru dengan berdiam diri di kolam air hangat sambil memandangi kabut turun dari perbukitan.(*)
Follow
