Waikabubak, seputar-ntt.com – Hamparan sabana yang membentang luas di kawasan Wanukaka, Kabupaten Sumba Barat, menjadi salah satu lanskap paling khas Pulau Sumba. Rumput kering keemasan yang bergoyang ditiup angin, dikelilingi perbukitan dan kuda sandelwood yang berkeliaran bebas, memadatkan citra Sumba sebagai wilayah dengan alam yang masih asri.
Sabana Wanukaka mudah dijangkau dari pusat Kota Waikabubak. Perjalanan darat hanya memerlukan waktu sekitar 30 hingga 45 menit menggunakan kendaraan roda dua maupun roda empat. Sepanjang perjalanan, wisatawan disuguhi rangkaian perbukitan berwarna cokelat kekuningan yang berubah karakter mengikuti musim, hijau di saat hujan dan keemasan saat kemarau tiba.
Momen terbaik menikmati sabana ini adalah pada pagi dan sore hari. Saat matahari belum terlalu tinggi, suhu udara masih sejuk dan cahaya lembut membuat pemandangan tampak lebih dramatis. Sore hari, ketika kuda-kuda liar kembali berkumpul untuk minum di sungai kecil yang membelah kawasan, pengunjung dapat menyaksikan interaksi alami satwa tanpa gangguan.
Kuda sandelwood memang bagian tak terpisahkan dari identitas Sumba. Hewan ini kerap dijumpai berkeliaran bebas di kawasan sabana, termasuk di Wanukaka. Bagi masyarakat Sumba, kuda memiliki nilai budaya yang tinggi, dari kebutuhan upacara adat hingga ajang pacuan tradisional pasola yang digelar tiap tahun di sekitar kawasan pesisir selatan.
Berbeda dengan objek wisata yang dikelola formal, sabana Wanukaka adalah lanskap terbuka yang masih menyatu dengan kehidupan masyarakat sekitar. Pengunjung disarankan tetap bertanya kepada warga desa terdekat sebelum memasuki area tertentu, baik sebagai bentuk kesopanan maupun untuk mendapatkan titik pemandangan terbaik yang dikenal penduduk lokal.
Fasilitas wisata di kawasan ini masih sangat terbatas. Belum banyak warung atau toilet umum di sekitar sabana, sehingga wisatawan perlu menyiapkan bekal cukup, air minum, serta pelindung matahari. Topi, sunblock, dan alas kaki tertutup menjadi perlengkapan yang disarankan, terutama bagi pengunjung yang ingin berjalan kaki menjelajahi bukit-bukit di sekitarnya.
Fotografer dan pemburu momen matahari terbit atau terbenam menjadikan Wanukaka salah satu lokasi favorit di Sumba Barat. Siluet kuda di atas bukit dengan latar langit jingga menjadi komposisi foto yang paling banyak dicari. Namun pengunjung diingatkan untuk tetap menjaga jarak dari kuda, karena hewan tersebut meski jinak tetap dapat bergerak mendadak bila merasa terganggu.
Kehadiran wisatawan di kawasan seperti ini sebaiknya diiringi kesadaran menjaga kebersihan. Sampah plastik yang tertinggal dapat merusak padang rumput yang menjadi sumber pakan ternak warga. Prinsip sederhana membawa pulang sampah sendiri menjadi cara paling mudah menjaga keberlanjutan objek wisata alam di Sumba.
Sabana Wanukaka menawarkan pengalaman yang berbeda dari pantai-pantai pasir putih yang selama ini menjadi ikon Sumba. Bagi wisatawan yang ingin merasakan ketenangan, lanskap terbuka, dan kehidupan pedesaan yang autentik, kawasan ini layak masuk daftar perjalanan di Tanah Kidul.(*)
Follow
