Waikabubak, seputar-ntt.com – Di balik padang sabana yang kerontang diterik matahari, Pulau Sumba ternyata menyimpan sebuah oasis yang menakjubkan. Air Terjun Lapopu, yang berada di kawasan Taman Nasional Manupeu Tanah Daru, Kabupaten Sumba Barat, menjadi salah satu destinasi wisata alam paling memikat di Nusa Tenggara Timur. Air terjun bertingkat ini memiliki ketinggian sekitar 90 hingga 100 meter dan menjadi salah satu ikon pariwisata Sumba Barat.
Berbeda dengan air terjun pada umumnya yang jatuh tegak lurus dari tebing, Lapopu mengalir berundak-undak menyerupai anak tangga raksasa. Aliran airnya meluncur melalui undakan bebatuan berlumut yang membentang lebih dari 90 meter sebelum akhirnya jatuh ke kolam penampungan alami di bawahnya. Efek visual yang tercipta seperti tirai air putih yang lembut mengalir di atas tangga batu berwarna gelap, membuat spot ini sangat fotogenik.
Daya tarik utama Lapopu adalah kolam alaminya yang berwarna hijau toska hingga biru kejernihan kristal. Warna tersebut muncul dari mineral yang terlarut dalam air serta pantulan vegetasi hutan yang mengelilingi lokasi. Kedalaman kolam bervariasi, bahkan ada bagian yang mencapai sekitar dua meter, sehingga cukup aman untuk berenang bagi pengunjung yang hati-hati.
Akses menuju Air Terjun Lapopu tergolong cukup mudah. Dari Waikabubak, ibu kota Kabupaten Sumba Barat, pengunjung hanya perlu menempuh perjalanan darat sekitar 30 kilometer atau kurang lebih 45 menit berkendara. Jalanan telah cukup baik dan dapat dilalui kendaraan roda dua maupun roda empat, meski beberapa bagian masih berkelok dan menanjak khas topografi perbukitan Sumba.
Dari area parkir, perjalanan dilanjutkan dengan berjalan kaki menelusuri jalan setapak tanah dan bebatuan selama sekitar 10 hingga 15 menit. Pengunjung akan menyeberangi jembatan bambu sederhana yang hanya mampu dilalui satu hingga dua orang sekaligus. Perjalanan trekking singkat ini justru menjadi bagian dari pengalaman, karena sepanjang rute pepohonan tropis rimbun menyuguhkan udara sejuk yang jarang ditemukan di dataran Sumba.
Tiket masuk ke kawasan ini terjangkau, sekitar Rp5.000 untuk wisatawan domestik, dan pengunjung mendaftar terlebih dahulu kepada petugas taman nasional di pos masuk. Fasilitas yang tersedia meliputi area parkir, ruang ganti sederhana, toilet, serta beberapa gazebo untuk beristirahat. Belum ada penjual makanan di area inti, sehingga pengunjung disarankan membawa bekal sendiri dan membawa pulang sampahnya.
Waktu kunjungan terbaik adalah musim kemarau, ketika debit air cenderung tenang sehingga kolam lebih aman untuk berenang. Pagi hingga siang hari, sekitar pukul 08.00 hingga 16.00, menjadi jam ideal karena cahaya matahari masuk ke ngarai dan membuat warna kolam semakin tampak jelas. Kabut halus dari guyuran air juga menyegarkan tubuh pengunjung yang baru selesai trekking.
Bagi perencana perjalanan, Lapopu bisa dikombinasikan dengan destinasi lain di Sumba Barat seperti Pantai Nihiwatu, kampung adat Praijing, hingga Danau Weekuri di Sumba Barat Daya. Keberadaan air terjun ini melengkapi wajah Sumba yang selama ini lebih dikenal lewat sabana, kuda sandelwood, dan ritual adat Pasola.
Kelestarian Lapopu tidak lepas dari posisinya di dalam kawasan taman nasional. Hutan di sekitarnya menjadi rumah bagi flora dan fauna endemik Sumba, sehingga setiap kunjungan sekaligus menjadi dukungan bagi konservasi. Pengunjung diminta tidak meninggalkan sampah, tidak merusak vegetasi, dan mengikuti arahan petugas.
Di tengah laju pariwisata NTT yang terus tumbuh, Air Terjun Lapopu membuktikan bahwa pesona kawasan timur Indonesia tidak hanya ada di pantai berpasir putih. Sebuah undakan air di jantung hutan Sumba Barat ini layak masuk daftar wisata alam yang wajib dikunjungi saat menjejak tanah Marapu.(*)
Follow
